Ragtime ~ Edgar L. Doctorow

Don'tPanic

Posted on 5/3/2016, 08:52

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detto anche l'impanicato

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Titolo: Ragtime
Autore: Edgar L. Doctorow
Anno: 1975
Editore: Mondadori (2015)
Pagine: 259
Descrizione: Fantasmagorico, geniale e potente affresco che cattura lo spirito dell'America ai primi del Novecento, Ragtime è il libro con cui Doctorow ha cambiato il concetto stesso di romanzo. Tutto comincia nel 1906 in casa di una ricca famiglia nello stato di New York. Ma subito la linea che separa realtà e immaginazione magicamente sparisce. Henry Ford, Emma Goldman, J.P. Morgan, Evelyn Nesbit, Sigmund Freud, Harry Houdini entrano ed escono dal racconto, incrociandosi con i membri di quella famiglia e con gli altri personaggi creati da Doctorow, in particolare un immigrato dell'est europeo di origine ebraica e un elegante pianista nero. Intorno c'è la New York d'inizio secolo con i suoi mille volti, la ricchezza e la povertà, il razzismo, il progresso e i ghetti, una città che soffre ma che ha voglia di futuro. Pubblicato nel 1975, opera di uno scrittore che ha affrontato con coraggio le ambiguità della storia del suo Paese sempre affascinato dalla bellezza e dal genio dell'esperimento americano, Ragtime è il romanzo che ha posto Doctorow fra i grandi autori del Novecento. Come ha scritto Don DeLillo, "la prosa di Doctorow crea il proprio paesaggio e si trasforma in una forza di opposizione al potere della realtà sociale".

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Ci sono alcune cose che mi sono piaciute molto di questo romanzo e altre che ho apprezzato meno.

Più di tutto mi è piaciuto l'utilizzo della voce narrante. Il narratore parrebbe essere uno di famiglia: chiama gli altri personaggi Papà, Mamma, il Fratello della Mamma... tanto che, come ho letto spulciando il web, molti fanno coincidere questa voce narrante con il Bambino. Secondo me questa è una lettura totalmente sbagliata oltre che semplicistica, non mi pare di aver scorto alcun indizio in tal senso (correggetemi se sbaglio). Anzi mi pare lampante il fatto che Doctorow, parlandoci di quei personaggi come Papà e Mamma e Bambino, escludendo i loro nomi e trattandoli come se fossero parenti della voce narrante, voglia mettere in scena una "famiglia modello" dell'america del periodo, una scala ridotta degli "USA modello" che vengono fuori dal romanzo e che mischiano le loro vicende con quelle della famiglia in questione.

Per il resto, devo dire che a tratti la lettura è stata appassionante, penso alla vita di Tateh o alle vicende del Fratello Minore e ovviamente tutta la storia di Coalhouse Jr (sul cui significato probabilmente sarebbe bello discutere a parte), in tutti questi "episodi" Doctorow è stato molto bravo a coinvolgere e creare una sorta di empatia, un qualcosa di decisamente arduo se consideriamo la tipologia di libro e la quantità di storie (e le poche pagine in cui sono racchiuse).

Ciò che meno mi è piaciuto è il fatto che effettivamente tutti questi personaggi e tutte queste storie non sono sempre collegate in maniera funzionale all'intreccio. Se togliessimo Houdini dal testo, per esempio, non cambierebbe nulla (anche se, potrebbe obiettare qualcuno, sarebbe forse possibile narrare l'America dei primi del novecento senza parlare di Houdini?).

Edited by Don'tPanic - 30/5/2016, 14:18