Galaxy Express 999

Galaxy Express 999 è ambientato nell'anno 2021, in un futuro ad alta tecnologia, dove una rete ferroviaria interstellare si estende ormai per tutta la galassia, treni spaziali fanno servizio ogni giorno e persone con un "corpo meccanico" stanno spingendo l'umanità verso l'estinzione.

In quegli anni viene progettata Megalopolis, città modernissima dal clima sempre controllato, dove gli abitanti hanno un corpo meccanico, che consente a loro di vivere fino a 2.000 anni, data la possibilità di sostituire i pezzi che non funzionano più. Questi sono però i ricchi, i poveri non possono permettersi un corpo meccanico e vivono in tuguri ai margini della città.

Una madre e un figlio poveri, tra i primi, vengono a sapere che esiste un pianeta dove si può ricevere gratuitamente un corpo meccanico, ma devo prendere il treno che parte da Megalopolis, il Galaxy Express 999, un treno dalla tecnologia avanzatissima che appare però come una locomotiva classica a vapore.

Masai, il ragazzo (nell'originale si chiama Tetsuro Hoshino), desidera disperatamente come altri un corpo meccanico indistruttibile, che gli fornisca la possibilità di vivere in eterno e la libertà che gli umani poveri della Terra non hanno. La madre viene presto uccisa in una caccia all'uomo organizzata dagli uomini meccanici, che a Megalopolis si divertono a cacciare gli umani e poi ibernarli come trofei. Masai non viene catturato.

Rischia di rimanere assiderato, ma viene salvato da una donna bellissima, Maisha (nell'originale si chiama Maetel che deriva dal latino mater), che assomiglia moltissimo a sua madre morta. Maisha gli offre un biglietto gratuito per il viaggio che il Galaxy Espress 999 sta per fare per il pianeta degli uomini meccanici, in cambio della sua compagnia durante il viaggio. Masai acconsente.

il robot di Maetel (Maisha) al New Kitakyushu AirportDurante il viaggio, Masai affronta molte avventure ed incontra molti "uomini macchina", incluso il conte Meca, la macchina che ha ucciso sua madre. Masai riesce ad avere la sua vendetta sul crudele conte. Masai si rende conto sempre di più che un corpo meccanico non potrà risolvere tutti i suoi problemi. Infatti molte delle persone macchina che incontra, rimpiangono di aver dato via la loro umanità. La più patetica di tutte è Crystal Claire, che lavora a bordo del 999. Il suo corpo, sempre nudo, è un limpido cristallo, che tuttavia desidera il calore del contatto umano, proprio come Masai.

È implicito che Maisha abbia un corpo meccanico, perché fa visita al suo corpo umano su Pluto, dove i corpi umani "scartati" sono incassati nel ghiaccio, in una gigantesca tomba planetaria. Nel manga, uno dei personaggi la definisce "l'altro universo di cui ho paura!", rendendo il problema di chi o cosa lei sia, ancora più nebuloso.

Finalmente Masai e Maisha raggiungono Andromeda dove lui scopre la terrificante verità... che sta per essere trasformato in un bullone. La Regina Prometheum, capo dell'impero meccanizzato e madre di Maisha, controlla il pianeta Andromeda con componenti umane completamente meccanizzate. Con la prospettiva di Masai trasformato in un bullone, Maisha si rivolta contro la madre. Con l'aiuto di suo padre, il Dr. Ban, che esiste nel pendente che lei porta al collo, Maisha distrugge sua madre e Andromeda. La vera natura di Maisha viene svelata; lei vive in un corpo umano ed è in grado di rimpiazzarlo ogni volta che invecchia, permettendole di vivere per sempre.

Maisha e il 999 riportano Masai sulla Terra e lei, dopo un addio struggente, riparte per lo spazio su quello stesso treno, presumibilmente per non tornare mai più.

Queste sono le parole originali dell'addio di Maisha, quelle che lei rivolge a Masai prima di lasciarlo per sempre: "Io sono una donna che esiste solo nei tuoi ricordi: un'illusione che ha preso vita nel tuo cuore di fanciullo".

(wikipedia)

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Uno studio condotto da una comunità di esperti ha ufficialmente dimostrato che la visione di Galaxy Express 999 fa nascere una grande depressione, che facilmente degenera nel suicidio. I canali TV che hanno la sciagurata idea di trasmetterlo e che in seguito pagheranno a caro prezzo la scelta (vedi nella sezione curiosità la fine di Telemontecarlo).
Di Galaxy Express 999 esistono due versioni: una cartacea e una televisiva.
La versione televisiva è l'unica realizzazione godibile: il manga provocava talmente tanta depressione che, per poterlo leggere, era necessario un flacone di prozac extra strong, nella confezione famiglia, tanto che si cominciò a venderlo in farmacia per evidenti vantaggi logistici.
L'opera è a oggi immune a ogni tentativo farmaceutico antidepressivo.
La versione cartacea è edita dalla casa editrice Ginga Tetsudo che, in seguito alle conseguenze sopra descritte, mostrò una grande flessibilità con un veloce cambio settore ed è oggi famosa come Ginga Tetsudo - Clinica psichiatrica.

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Personaggi

Masai: È un ragazzo povero.
Maisha: È una donna destinata a morire.
Il controllore: È un funzionario statale totalmente inutile in quanto il treno su cui viaggiano è totalmente automatizzato. Sicuramente il personaggio che più si avvicina alla realtà. È un uomo invisibile ma non sfrutta questa opportunità per spiare nel bagno delle donne. Chiaramente è povero.
Treno Galaxy Express: Miracolo tecnologico comandato da una locomotrice che spruzza vapore acqueo nello spazio aperto dova la temperatura è di poco inferiore ai -270 gradi centigradi. È povero.
I pianeti: Qualsiasi pianeta ha una temperatura e un'atmosfera uguali a quelle terrestri. Su qualsiasi pianeta la gente è crudele. Su qualsiasi pianeta ognuno sta vivendo un dramma. Qualsiasi pianeta visitato dal Galaxy Express è sul punto di esplodere. Tutti i pianeti sono abitati da gente molto povera.