Kindle Unlimited

Gino Roncaglia
5 gennaio alle ore 0.25 · Modificato ·
Questo articolo del NYT è di qualche giorno fa e se ne è già largamente discusso in rete; lo segnalo qui soprattutto come appunto per una discussione che mi sembra ancora tutta da fare: quella sul cambiamento che gli abbonamenti in streaming e a pacchetto comportano nel rapporto fra avere un libro e leggere un libro.
I lettori forti sanno bene che già su carta il numero dei libri effettivamente letti è di norma molto inferiore a quello dei libri posseduti: l'acquisto corrisponde al desiderio di leggere, e porta alla disponibilità permanente e immediata del libro, ma purtroppo riusciamo effettivamente a leggere solo una piccola percentuale dei libri che abbiamo acquistato e che vorremmo leggere. Però dal punto di vista economico a editore e distributore interessa soprattutto l'acquisto: il carattere in parte velleitario del nostro amore per la lettura è dunque soggettivamente frustrante, ma economicamente vantaggioso per la filiera. All'autore ovviamente interessa - e molto - essere davvero letto, ma dal punto di vista economico anche per l'autore quel che soprattutto conta è l'acquisto.
In digitale, il meccanismo di vendita (o meglio, di licenza) di singoli titoli non solo riproduce questa situazione, ma almeno inizialmente può anche accentuarla: dato che i libri elettronici costano meno, non occupano spazio fisico, e corrispondono spesso a microacquisti d'impulso, il lettore forte può trovarsi a comprare in digitale ancora più libri che in cartaceo, senza però poter cambiare sensibilmente il numero dei libri letti. Questo rischia di creare sui nostri e-reader una sorta di 'bolla inflazionistica': accumuliamo titoli che non riusciamo a leggere.
Ho l'impressione che una parte del successo - per molti versi sorprendente - che ha avuto negli USA negli ultimi uno-due anni molto self-publishing 'di genere' (fantasy, distopie, SF, gialli...) sia stato legato proprio a questo fenomeno, associato a politiche promozionali molto aggressive rispetto ai prezzi. Solo che a un certo punto le bolle scoppiano: sia perché ci si accorge di avere a disposizione un numero di titoli eccessivo, sia perché ci si rende conto che in fondo, potendoli comunque acquistare in qualunque momento, gli e-book non giustificano il meccanismo di accumulazione selvaggia che i lettori forti adottavano nel caso della carta.
Ma questo è ancora nulla rispetto al radicale cambiamento che introducono nel rapporto libri letti - libri acquistati (e nei relativi meccanismi di redditività) i servizi di abbonamento a pacchetto: una volta pagato l'abbonamento (che di per sé porta soldi solo al distributore), i soldi per autore ed editore arrivano esclusivamente dalla lettura effettiva. Il desiderio di accumulazione è coperto dall'abbonamento, ma a quel punto si finisce per leggere (e dunque retribuire) solo i libri capaci di provocare non solo il desiderio della lettura, ma anche la lettura effettiva.
Se il paradigma degli abbonamenti a pacchetto ha successo, dunque, autori ed editori rischiano di avere effettivamente margini di redditività molto più ristretti, e di dover comunque cambiare i meccanismi di promozione editoriale, che oggi sono orientati alla vendita e non alla lettura.
Un cambiamento davvero notevole, di cui le proteste degli autori per il funzionamento di Kindle Unlimited mi sembrano solo la prima (e ancora non del tutto consapevole) avvisaglia.
(il lettore avvertito si renderà conto che in questa discussione entra - in varie forme - anche il ruolo delle biblioteche, e soprattutto delle biblioteche di pubblica lettura)